Dimanche 12 juillet.
Après deux jours éprouvants en bus, nous changeons totalement de climat: d'un climat tropical vert, nous passons au froid sec et vif de la haute montagne. Depuis Latacunga(2800m), nous allons à la lagune de Quilotoa (3800m)en prenant le bus, puis une camionette (dans la bétaillère!) depuis Zumbahua.
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Le soir, nous dormons dans des cabanas à côté du cratère (36 dollars pour demi-pension à 4), notre chambre dispose de bonnes couvertures et d'un poele donc nous n'avons pas froid. Nous mangeons avec des Américains et des étudiants français, espagnols et anglais, avec qui nous passons une soirée en bonne compagnie. Le repas est somptueux, et pour la première fois on a droit à un dessert: une déclicieuse tomate d'arbre cuite.
Le Lundi 13 juillet, après un petit déjeuner gargantuesque, nous partons des cabanas pour Chugchilàn, un village situé à 5 heures à pied. Nous sommes guidés par Luis (17 ans) et son frêre (14 ans) et leurs 2 chevaux pour transporter notre bagage mais aussi les enfants. Nous longeons pendant 30mn les crêtes de la lagune, le panorama qui s'offre à nous est magnifique.
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Il fait beau mais le vent très violent soulève des tourbillons de poussière, la température est encore froide mais nous nous découvrons au fur et à mesure que nous descendons. La descente comporte des pentes assez raides (900 mètres de dénivellé). Alice a un peu de mal, pour Tom cela semble plus facile. Nous descendons un canyon, Alice sur le dos du cheval, elle nous avouera plus tard qu'elle a eu très peur, surtout quand le cheval trébuchait! Mais quel paysage superbe: nous passons au milieu de champs cultivés, longeons des sapins et contemplons toute la vallée de Chugchilan.
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Arrivés enfin à l'hôtel Cloud Forest en début d'après-midi, nous laissons repartir nos deux jeunes guides et prenons chacun une douche pour enlever la poussière et la transpiration. Alice et Tom ont droit à une glace chacun après leurs devoirs, ils l'ont bien méritée! Le soir, des filles du village arrivent à l'hotel habillées de leurs robes traditionnelles et nous invitent à danser comme elles. Alice et Tom s'en donnent à coeur joie.
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Au diner, nous faisons connaissances avec d'autres étrangers dont notamment deux jeunes autrichiens qui sont à leur neuvième mois de leur TDM après avoir parcouru l'Inde, l'Asie du Sud-Est, l'Australie et la Nouvelle-Zelande. Ils finissent par l'Amérique du Sud en empruntant le même parcours que nous. On va certainement les revoir au Pérou.
Mardi 14 Juillet, le village de Chugchilàn est très tranquille, et nous sommes réveillés seulement par la lumière du jour et le chant des coqs. Notre 'habitation' est tres spacieuse: 1 lit double sur une mezzanine et 3 lits superposés; pas de problème d'espace. Nous décidons de rester une nuit de plus, et nous partons faire une randonnée de 5 heures en louant de nouveau un guide et un cheval surlequel Alice et Tom peuvent monter tous les deux. Mais... qui résiste au chatouille de Tom?
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